– Por Guía Libre, con información de Wired.com
Amazon, el segundo mayor empleador privado del mundo, con más de 1.5 millones de trabajadores, ha puesto en marcha el plan de automatización más ambicioso en la historia de la industria logística. La compañía busca sustituir gran parte de su fuerza laboral por robots con inteligencia artificial, con el objetivo de frenar la contratación de unos 600,000 empleados en Estados Unidos para 2033.
El proyecto, filtrado al diario estadounidense New York Times (NYT), apunta a robotizar el 75 % de sus operaciones en los próximos años. Con ello, Amazon planea duplicar sus ventas sin aumentar su plantilla, ahorrando cerca de 12 mil 600 millones de dólares entre 2025 y 2027. Cada artículo procesado en sus almacenes costará 30 centavos menos gracias a esta transformación tecnológica.
El modelo piloto de su centro de distribución en Shreveport, Luisiana, inaugurado en 2024, marca el inicio de esta nueva etapa. El centro logístico, de cinco plantas y 280 mil metros cuadrados, opera con mil robots y dos mil personas, la mitad del personal que se requeriría en un almacén tradicional. Los resultados han sido tan positivos que la empresa planea replicar este esquema en 40 instalaciones más antes de 2027.
Los nuevos almacenes integran tecnología de punta como Sequoia, una plataforma de visión por computadora que acelera el almacenamiento un 75%; los robots móviles Proteus, que transportan los carros; los brazos robóticos Sparrow; y el sistema háptico Vulcan, capaz de seleccionar productos de distintos tamaños. Amazon ya supera el millón de robots en operación, igualando en número a su fuerza humana.
La automatización no se limita al trabajo interno. La compañía también prueba robots bípedos capaces de caminar y entregar paquetes directamente al cliente, en conjunto con repartidores humanos. Esta innovación busca aumentar la eficiencia y reducir los costos logísticos, aunque ha despertado preocupaciones sobre el futuro del empleo.
Daron Acemoglu, economista del MIT y Premio Nobel de Economía 2024, advirtió que Amazon “podría convertirse en un destructor neto de puestos de trabajo”. Según estudios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), cada nuevo robot por cada mil empleados reduce los salarios en un 0.42 %. Desde 2020, se calcula la automatización ha desplazado unos 400 mil empleos en Estados Unidos.
Ante las críticas, Amazon sostiene que los documentos filtrados no reflejan toda su estrategia. La portavoz Kelly Nantel aseguró que la empresa seguirá creando oportunidades laborales y recordó que en 2025 contratarán 250 mil empleados temporales por la temporada navideña.
Por su parte, Udit Madan, vicepresidente de operaciones globales, afirmó que los ahorros permitirán abrir centros en zonas rurales y generar empleos especializados.
De manera paralela, Amazon ajusta su estrategia de comunicación. Según el NYT, la compañía evita usar términos como “automatización” o “inteligencia artificial”, prefiriendo expresiones como “tecnología avanzada” o “cobots” (robots colaborativos). Además, planea reforzar su presencia en eventos comunitarios para suavizar el impacto social de su revolución robótica.
