Por Redacción Guía Libre
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Cada 21 de julio se conmemora el Día Mundial del Perro, una fecha dedicada a reconocer la compañía, la lealtad y el cariño que estos animales brindan a millones de familias, pero también a generar conciencia sobre el abandono, el maltrato y la importancia de garantizarles una vida digna.
Aunque suele mencionarse que la celebración comenzó en 2004, no existe un documento internacional que identifique formalmente a su creador ni una proclamación de organismos como la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Se trata, principalmente, de una conmemoración social impulsada por asociaciones protectoras, refugios, veterinarios, instituciones públicas y amantes de los animales.
La fecha no debe confundirse con el Día Internacional del Perro, celebrado el 26 de agosto y surgido en Estados Unidos por iniciativa de la activista Colleen Paige. Ambas celebraciones comparten el objetivo de reconocer a los perros y promover acciones para su protección y bienestar.
Los perros han acompañado a la humanidad desde hace miles de años. Investigaciones científicas han identificado restos de perros domesticados con una antigüedad superior a 14 mil años, lo que los convierte en uno de los animales con la relación más antigua y cercana con los seres humanos.
Además de ser animales de compañía, los perros desempeñan funciones fundamentales como guías para personas con discapacidad visual, auxiliares de terapia, rescatistas, guardianes, detectores de sustancias, integrantes de corporaciones de seguridad y apoyo en tareas de protección civil.
Se estima que existen más de 700 millones de perros en el mundo. Una parte importante vive o se desplaza sin supervisión, una condición que no siempre significa abandono, pues algunos tienen propietario o son alimentados por comunidades, aunque permanecen expuestos a accidentes, enfermedades y situaciones de violencia.
En México, los perros ocupan un lugar especial dentro de los hogares. La Encuesta Nacional de Bienestar Autorreportado 2021 del INEGI registró aproximadamente 43.8 millones de perros como animales de compañía, dentro de una población cercana a los 80 millones de mascotas.
El mismo estudio reveló que casi siete de cada diez hogares mexicanos tenían al menos una mascota. Los perros representaban más de la mitad de los animales contabilizados, por encima de los gatos y otras especies domésticas.
En Jalisco se estimaba la presencia de alrededor de 2.28 millones de perros dentro de los hogares desde 2021. La cifra refleja la relevancia que estos animales tienen en la vida cotidiana de las familias, pero también la necesidad de fortalecer los servicios veterinarios, las campañas de vacunación y los programas de esterilización.
La conmemoración del Día Mundial del Perro representa una oportunidad para recordar que tener una mascota implica un compromiso de largo plazo. Un perro necesita alimento adecuado, agua limpia, atención veterinaria, vacunas, ejercicio, higiene, un espacio seguro y convivencia constante.
La responsabilidad también incluye utilizar correa durante los paseos, recoger sus excrementos, colocarle una placa de identificación, evitar que deambule solo y proporcionarle educación mediante métodos respetuosos, sin castigos físicos ni situaciones que le provoquen miedo o sufrimiento.
Otro de los principales llamados de esta fecha es impulsar la adopción responsable. Refugios y asociaciones mantienen bajo su cuidado a numerosos perros que fueron abandonados, extraviados o rescatados de situaciones de maltrato y que esperan una segunda oportunidad dentro de un hogar.
La esterilización es igualmente importante para evitar camadas no planeadas y reducir la población de animales que terminan en las calles. Especialistas recomiendan consultar previamente con un médico veterinario para determinar el momento y las condiciones adecuadas para realizar el procedimiento.
La vacunación antirrábica continúa siendo una medida esencial de salud pública. México fue reconocido en 2019 como el primer país que eliminó la rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública, un logro que requiere mantener campañas permanentes de prevención y vigilancia.
Celebrar el Día Mundial del Perro puede ir más allá de ofrecer premios, juguetes o un paseo especial. Adoptar, donar alimento a un refugio, compartir información sobre animales extraviados, apoyar campañas de esterilización, denunciar el maltrato o actualizar las vacunas de una mascota son acciones que convierten el cariño por los perros en protección y responsabilidad.
