Por Redacción Guía Libre:
Walmart dará un nuevo impulso a la automatización de sus almacenes con un compromiso adicional de aproximadamente 6 mil millones de dólares con Symbotic, empresa especializada en robótica e inteligencia artificial para cadenas de suministro. El acuerdo, anunciado el 29 de octubre de 2026, contempla ampliar las capacidades tecnológicas de 25 centros regionales de distribución en Estados Unidos y apoyar oportunidades dentro de su red internacional.
La inversión se ejercerá durante varios años y en distintas ubicaciones. El objetivo es aumentar la capacidad de almacenamiento, mejorar el movimiento de mercancías y gestionar con mayor eficiencia los inventarios que abastecen al comercio electrónico. Para los consumidores, la apuesta busca traducirse en más productos disponibles y una reposición más confiable, aunque el anuncio no presenta una lista de los centros participantes ni un calendario detallado de implementación.
El documento presentado por Symbotic ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) precisa que el compromiso incluye 125 millones de dólares para investigación y desarrollo. Estos recursos financiarán nuevas estructuras de almacenamiento y mejoras en la selección de productos, los flujos de trabajo y el control de inventarios. La cantidad está integrada en los 6 mil millones anunciados.
Walmart también pagará por licencias, soporte, operación, mantenimiento y refacciones de los sistemas contratados. Symbotic estima que el compromiso podría incrementar su cartera futura de pedidos hasta en 6 mil 920 millones de dólares. Esa cifra representa trabajo pendiente de ejecutar, por lo que no debe confundirse con ingresos ya cobrados ni sumarse a los 6 mil millones como si fuera otra inversión independiente.
La colaboración tiene antecedentes de varios años. Walmart probó la tecnología de Symbotic en su centro de Brooksville, Florida, desde 2017, y en mayo de 2022 anunció que extendería la plataforma a sus 42 centros regionales estadounidenses. El nuevo acuerdo añade capacidades a esa transformación; la referencia a 25 instalaciones no significa que se construirán 25 almacenes nuevos.
Los sistemas utilizan robots móviles y software para clasificar, almacenar, recuperar y acomodar cajas en tarimas. Una de sus funciones consiste en organizar la mercancía según las necesidades de cada tienda y sus pasillos, para facilitar la descarga y la reposición en anaqueles. El almacenamiento de alta densidad también permite aprovechar mejor el espacio disponible dentro de los edificios.
La oferta tecnológica de Symbotic incluye BreakPack, que permite seleccionar artículos individuales, y SymMicro, orientado a la preparación automatizada de pedidos de comercio electrónico. Estas soluciones amplían las posibilidades de una operación que debe atender tanto el abastecimiento de tiendas como las compras digitales. El software utiliza inteligencia artificial para coordinar y optimizar el movimiento de mercancías.
México ya forma parte de esta relación comercial. El 10 de octubre de 2024, Symbotic anunció acuerdos con Walmart de México y Centroamérica para instalar sus sistemas en dos centros de distribución nuevos. La empresa identificó el primero en el Bajío y dio a conocer la creación de Symbotic México para atender el mercado nacional, un antecedente que muestra que la colaboración rebasa las operaciones estadounidenses.
Además, el contrato global de octubre de 2026 menciona expresamente el acuerdo mexicano firmado el 30 de septiembre de 2024 y una carta complementaria suscrita junto con el nuevo convenio. Sin embargo, la información pública revisada no permite precisar cuánto del compromiso adicional de 6 mil millones de dólares se destinaría a México ni confirmar nuevas instalaciones nacionales dentro de ese monto.
El empleo es uno de los aspectos centrales de esta transición. En enero de 2026, el gobierno de Luisiana informó que Walmart invertiría más de 330 millones de dólares para modernizar su centro de Opelousas, con la expectativa de conservar a su plantilla y trasladar funciones hacia puestos de mayor especialización tecnológica. La instalación podría despachar casi el doble de cajas que un centro convencional una vez concluida la modernización, según la proyección anunciada.
Otro proyecto que acompaña la expansión logística de Walmart es el centro previsto en Cibolo, Texas, con un costo estimado de 400 millones de dólares y alrededor de 69 mil metros cuadrados. Reportes basados en registros estatales sitúan la construcción entre febrero de 2027 y agosto de 2029, con datos sujetos a cambios. Su inclusión en el paquete de 25 centros de Symbotic no está confirmada; tampoco se ha publicado un balance laboral para el conjunto de instalaciones del nuevo acuerdo.
Resumen editorial:
- Walmart comprometió aproximadamente 6 mil millones de dólares adicionales para ampliar su automatización con Symbotic durante varios años.
- Los robots buscan mejorar el almacenamiento, la preparación de pedidos y el abastecimiento de tiendas y ventas digitales.
- México tiene acuerdos previos para dos centros, aunque no se ha precisado su participación en el nuevo monto.
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